El gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, confirmó que los enfrentamientos entre el Ejército de Liberación Nacional y las disidencias de las Farc en el Catatumbo han dejado un saldo de por lo menos unos 40 muertos, con el temor de que la cifra de aumente a más de 50 fallecidos, además de 10 heridos. En declaraciones ofrecidas a medios locales, el gobernador  Villamizar señaló que la situación en la región es "muy compleja" y advirtió que los combates, que comenzaron el jueves 16 de enero, han provocado un creciente número de víctimas mortales y desplazamientos forzados hacia municipios cercanos como Ocaña y Cúcuta. "Oficialmente se conocen de 25 muertos, pero extraoficialmente se habla de más de 40. Además, hemos tenido información de más de 10 personas heridas", explicó Villamizar, quien también destacó que los enfrentamientos han dejado personas secuestradas, entre ellas firmantes del acuerdo de paz con las FARC. De acuerdo con su reporte, al menos seis excombatientes de las Farc fueron asesinados en ataques directos. El mandatario regional también informó que las autoridades han logrado evacuar a seis personas, entre ellas una menor de edad, a través de transporte aéreo. Sin embargo, Villamizar destacó que la situación podría generar nuevos desplazamientos forzados hacia otras zonas del departamento y la frontera con Venezuela. "Es una situación que va a generar no solo muertos y heridos, sino desplazamientos masivos", subrayó. Villamizar también abordó la situación de seguridad en el Catatumbo, donde las negociaciones con el ELN han sido suspendidas por el presidente Gustavo Petro debido a la violencia desatada en la región. En ese sentido, el mandatario regional señaló que la política de paz total no ha logrado concretar medidas de seguridad efectivas en la zona. "Mientras que en las mesas de negociación se logró el cese bilateral, una vez se congelaron las negociaciones con el ELN, la problemática se intensificó", concluyó Villamizar, quien consideró que la estrategia de paz del Gobierno está fracasando. Ante la gravedad de la situación, el Gobernador hizo un llamado urgente al Gobierno para intervenir en la región y garantizar la seguridad de la población civil. "La situación en el departamento de Norte de Santander es angustiosa y requerimos una intervención urgente por parte del Gobierno", afirmó e insistió en la necesidad de avanzar en el proceso de paz con hechos concretos. En su intervención, también solicitó el apoyo de la comunidad internacional y de los mecanismos de monitoreo de las Naciones Unidas para que se garantice el respeto por los derechos humanos en la región.