Los rebeldes sirios invaden Alepo, una vergonzosa derrota para Bashar al-Assad

El dictador sirio no podrá contar con la ayuda de Rusia e Irán, sus aliados más cercanos.

Cuatro años es el tiempo que le llevó a Bashar al-Assad, el dictador sirio, retomar Alepo después de que parte de la ciudad cayera en manos de insurgentes en 2012. Menos de cuatro días es lo que le tomó perderla. El 27 de noviembre, los rebeldes lanzaron una ofensiva sorpresa en el noroeste de Siria. En la noche del 29 de noviembre, estaban publicando fotos de ellos mismos en la antigua ciudadela en el corazón de Alepo. La mayor parte de la segunda ciudad de Siria está ahora bajo su control. Fue una derrota estrepitosa: el ejército de Assad parece haber simplemente huido.

Las líneas del frente en la guerra civil siria, que comenzó en 2011 con la brutal represión de Assad a las protestas contra su régimen y que desde entonces ha matado a más de medio millón de personas y desplazado a unos 13 millones, habían estado en gran parte congeladas desde 2020. Las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF), una milicia principalmente kurda respaldada por Estados Unidos, controlaban el noreste, mientras que facciones alineadas con Turquía gobernaban una franja del noroeste. El resto del país era el estado residual de Assad, que controlaba con la ayuda de Rusia e Irán. Un frágil acuerdo entre Rusia y Turquía mantenía esas líneas fijas.

Ya no más. La ofensiva sobre Alepo está liderada por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), una exfilial de al-Qaeda que rompió con el grupo yihadista en 2017. El Ejército Nacional Sirio—que, a pesar de su nombre, es un proxy turco—también se ha unido a la refriega. Junto con su avance hacia Alepo, los rebeldes han capturado Saraqib, un pueblo estratégico que se sitúa a lo largo de la principal autopista norte-sur desde Damasco. Eso dificultará que Assad envíe refuerzos. En el lado este de Alepo, mientras tanto, las SDF están tratando de expandir su propio territorio.

Durante la ofensiva actual, parece haber hecho buen uso de drones, tanto para vigilancia como para combate, y desplegado unidades de fuerzas especiales antes de su embestida principal. Está lejos de ser la banda desorganizada de hombres armados que luchaban contra Assad hace una década.

Probablemente los aliados de Assad no lo abandonen por completo. Rusia, por ejemplo, todavía tiene aviones de guerra en Khmeimim, una base aérea cerca de la costa mediterránea de Siria, aunque su número ha disminuido. Pero no pueden proporcionar la misma asistencia que hace una década.

El ejército sirio ha sido socavado por años de guerra, corrupción y colapso económico. Muchos de sus reclutas tienen poca motivación para defender el régimen—de ahí el rápido colapso en Alepo. Aun así, tiene unas pocas unidades medianamente competentes llenas de leales que defenderán Damasco, la capital, y el corazón de la secta alauita de Assad a lo largo de la costa. Al menos por ahora, probablemente el régimen se concentre en tratar de sostener esos territorios en lugar de recuperar lo que ha perdido. /AFP