POR EDGAR TATIS GUERRA Distintos historiadores, académicos e intelectuales del país han coincidido al afirmar que el Quinto Centenario de Santa Marta representa un gran hito en el proyecto urbanizador más ambicioso en la historia de la humanidad, como lo fue la fundación de ciudades durante el traumático proceso de la Conquista europea de América. En todo ese proyecto emancipador Santa Marta tuvo el mérito de ser el primer asentamiento urbano estable que fundaron los españoles en la actual Colombia y, por lo tanto, abrir la primera puerta de comunicación de esta parte del mundo con el resto del planeta. Según el historiador Felipe Arias Escobar, autor del libro ¿Otra historia de Colombia?, no se trata de un proceso histórico exclusivo de los europeos o de la violencia de la Conquista ya que al igual que otras ciudades que sucedieron a Santa Marta en el siglo XVI, la capital del Magdalena perduró en el tiempo gracias a su vecindad indígena y a la población americana y africana que proporcionó saberes, mano de obra y formas de resistencia a la violencia de la Conquista y de renacimiento en un medio social colapsado. “Santa Marta hoy existe porque también existieron Gaira, Mamatoco, Taganga o el palenque de La Matuna”, recalcó. A su turno, Rodrigo Llano Isaza, Miembro de Número de la Academia Colombiana de Historia, asegura que Santa Marta es la ciudad más antigua de Sudamérica en la bahía más linda del continente. “Don Rodrigo de Bastidas es el primer fundador de la ciudad en la parte sur de América y, el cumpleaños 499 se constituye en el preludio de la celebración del Quinto Centenario que debe ser la ocasión propicia para posicionar la ciudad como el mejor destino turístico de Colombia”, recalcó Llano Isaza. Fue categórico al destacar que Santa Marta acoge a los viajeros de todo el mundo convirtiéndose en una fuente generadora de ingresos en monedas fuertes, para lo cual necesita unas administraciones públicas progresistas, con visión de futuro en aras de que puedan brindar a los visitantes su seguridad, buenos servicios públicos, limpieza, vías, servicios de salud y un recorrido turístico atractivo para todo el que quiera disfrutar del turismo histórico. Por su parte Carlos José Castro Fresneda, presidente honorario vitalicio de la Asociación Colombiana de Abogados (Andal) y coordinador nacional de la Confederación Colombiana de Abogados, dijo que últimamente ha procurado disfrutar por lo menos dos veces al año el clima de Santa Marta y de sus encantos naturales. “Desde hace más de 40 años me he propuesto conocer más del señorío de esa hermosa ciudad, disfrutando no sólo de su clima, sino también de sus múltiples playas. Santa Marta en su Quinto Centenario está llamada a ser el destino más completo ya que en una estadía de 10 días podemos estar cada uno de ellos en playas diferentes, pero también gozar de sus fuentes hídricas en su área rural como Quebrada Valencia o los distintos afluentes provenientes de la Sierra Nevada de Santa Marta”, indicó. Castro Fresneda asegura que la ubicación geográfica de Santa Marta con los picos más altos de Colombia y teniendo a sus pies el Parque Natural Tayrona la convierten en un destino turístico con bondades excepcionales. “He admirado el progreso de la ciudad con el transcurrir del tiempo y, lo más acogedor es la tranquilidad citadina, muy diferente a la de otras capitales del país. Su enorme oferta gastronómica, así como de alojamientos, son ventajas competitivas que atraen a muchos visitantes”, precisó. Aunque se reconoce así mismo como un cachaco agradecido cree que los 500 años de Santa Marta representan una oportunidad histórica al colocar a la ciudad en el radar internacional. “Santa Marta posee mucho por explorar, por algo la historia le regaló a esa tierra, la gloria de Colombia en su sonada Quinta de San Pedro Alejandrino, última morada del Libertador Simón Bolívar quien falleció el 17 de diciembre de 1.830. Lo cierto es que, al retornar a la fría capital, regresamos totalmente renovados, pero con inmensos deseos de volver pronto, pues la nostalgia llega”, puntualizó.

NACIÓN DEBE APOYAR

El exministro de Desarrollo, Mauricio Cárdenas Santamaría, hizo un llamado a la Nación para que mire más hacia Santa Marta y le ayude a resolver su problemática de desabastecimiento de agua potable. “El país tiene que volcar sus ojos hacia Santa Marta porque es una ciudad cuna de personajes muy célebres, importantes e influyentes, menciono solo dos que hoy ocupan un espacio particular en el contexto internacional como son Sergio Diazgranados y Carlos Vives, ambos tienen el conocimiento suficiente para realmente propiciar esas grandes transformaciones que requiere Santa Marta a través de un liderazgo que llame al consenso”, manifestó. Dijo que Santa Marta es probablemente el destino turístico, en términos de belleza natural, más importante que tiene Colombia en el Caribe. “Las playas de Santa Marta son las que realmente más atraen al turismo, cuenta con una infraestructura hotelera realmente excelente y tiene la enorme ventaja de estar en las faldas de la Sierra Nevada lo cual propicia un clima agradable que brinda características particulares gracias a la multiplicidad de pisos y suelos térmicos a muy pocos kilómetros”, recalcó. Sin embargo, el exdirector de Fedesarrollo reconoce que tristemente la ciudad está más atrás en materia de desarrollo frente a otras ciudades del Caribe Colombiano. “La gran problemática que afronta la ciudad es la falta de agua potable, la cual es muy severa y que amerita una solución de fondo, pero que es bastante costosa y la ciudad no tiene las condiciones económicas para asumir esas soluciones, pero el país debe darle a Santa Marta una solución si en verdad quiere ayudar a potenciarla como un destino turístico de gran alcance en el escenario global”, puntualizó Cárdenas. Por su parte el periodista de cultura, catedrático y gestor patrimonial, Iván Angarita Uribe, en nombre de la academia dijo que con enorme beneplácito se une a la celebración del Quinto Centenario de Santa Marta y destacó el lanzamiento en la FilBo celebrada en Bogotá de la Colección ‘Santa Marta 500 años’ impulsada y producida por la editorial de la Universidad del Magdalena bajo el liderazgo de su rector Pablo Vera Salazar. “La presentación que estuvo a cargo del reconocido investigador y catedrático Jorge Elías Caro, vicerrector del Alma Mater, en compañía del doctor Rodrigo Peñailillo, director de la CAF para Colombia y junto a la politóloga Angelica Cortés Martínez, coordinadora de la editorial de UniMagdalena, permitió conocer esta magistral obra que consta de 5 volúmenes escritos por distinguidos autores representativos del Caribe y en temas relacionados con el río de la Magdalena, la Sierra Nevada y otros ecosistemas estratégicos del territorio, rememorando costumbres y tradiciones”, expresó. Según Angarita Uribe, en el marco del Quinto Centenario se iniciará un periplo de magnos eventos socioculturales y académicos en el segundo semestre del 2024, para irse preparando para la emblemática efeméride de los 500 años. “Los estamentos gubernamentales y del ámbito del saber deben unir esfuerzos y voluntades para mostrarle a Colombia y al mundo con el aval y apoyo de la Unesco, porque Santa Marta es el corazón latente del Caribe”, puntualizó.