Por ROCÍO E. FONTANILLA DAZA La más enriquecedora experiencia de aprendizaje y crecimiento en la música fue la que vivió el joven samario acordeonero, José Francisco Linero Cotes, quien durante su participación en la versión 2024 reiteró su pasión por el género, llegando a la semifinal en la categoría del concurso Acordeonero Juvenil. Con relación a su participación, el artista samario se mostró agradecido y feliz por todo lo realizado y al respecto, dijo “fue una de las más grandes experiencias de mi vida … sé que estoy muy joven, pero creo que esta 57 versión del Festival de la Leyenda Vallenata es una muestra que el vallenato sigue vivo y estoy agradecido con Dios, con mis padres y mi familia por su incondicional respaldo”. Para José Francisco, quien desde los 9 años de edad está dedicado al estudio y ejecución del acordeón, el Festival de la Leyenda Vallenata es la universidad de este género folclórico, que reúne a niños, jóvenes, adultos, aficionados y amantes de los aires paseo, merengue, son y puya en el mes de abril, para exaltar el acervo cultural de la música en la región Caribe colombiana. Afirma que esta nueva versión del festival le permitió compartir con los juglares de su época, ese semillero que se está forjando al sonar y tocar del acordeón. Regresó a la ciudad de Santa Marta con el corazón lleno de emociones, visionando un espacio donde poder compartir sus vivencias y conocimientos acerca del género que representa y enorgullece al Caribe colombiano; fortalecido musicalmente, honrando a Dios y agradecido con sus padres por el apoyo incondicional a su talento, entrega y disciplina. También muy agradecido por su orientación y apoyo con sus maestros Carmelo Hernández y el profesor Rafael Villa, incondicionales en cada instrucción y consejo en el ámbito de su formación. En la ronda de semifinalistas, el acordeonero José Francisco Linero Cotes compitió con 15 talentosos jóvenes cuyas edades no superan los 17 años, persiguiendo el sueño de ser coronado como Rey Vallenato en la categoría Juvenil. Para José Antonio Linero Johnson y Rosa Cotes Palacin, el paso artístico de su hijo se traduce no solo en orgullo por un hijo acordeonero, sino en cumplir la tarea de conducir a los hijos a cumplir sus sueños con responsabilidad, honestidad y amor. “Sentimos el apoyo y acompañamiento a José Francisco de todos los miembros de nuestra familia y amigos cercanos. Para nosotros como padres es importante impulsar a nuestro hijo en sus estudios, en sus intereses personales y artísticos; porque José Francisco sueña con ser un gran productor musical y así se está proyectando”, afirmó con orgullo su mamá, Rosa Cotes Palacin. Finalmente, el joven acordeonero José Francisco Linero Cotes dijo que “sigo trabajando, esperando dejar una huella con mi carrera musical, inspirado e invitando a otros jóvenes a luchar por sus sueños, aprender a tocar un instrumento, y desarrollar con pasión y amor el talento que cada uno descubra en su ser”.