Los océanos se encuentran en una "crisis que se profundiza" y que exige una acción mundial urgente, advirtió la ONU en un informe, en el que además alertó sobre un aumento de la temperatura y la elevación de los mares.

Al mismo tiempo, la cubierta de hielo se está reduciendo y los ecosistemas marinos están sometidos a una presión creciente.

Al cabo de cinco años de trabajo de 600 científicos internacionales, el voluminoso informe de 1.352 páginas detalla el creciente costo del cambio climático, la contaminación y la sobrepesca en los océanos, que cubren más del 70% del planeta.

"El océano es la base de la vida en la Tierra. Pero su salud corre un grave peligro, ya que los ecosistemas y hábitats se acercan o superan puntos críticos de no retorno", según la tercera Evaluación Mundial de los Océanos (WOA, por sus siglas en inglés) de las Naciones Unidas.

Los océanos son fundamentales para el planeta, porque regulan el clima y proporcionan alimento a miles de millones de personas.

La WOA advirtió de "una crisis que se profundiza, ya que el cambio climático, la contaminación, la sobrepesca y la pérdida de biodiversidad someten a los sistemas oceánicos a una presión extrema".

La situación exige una acción urgente, mediante una cooperación multilateral más sólida, una mayor ambición y decisiones basadas en la mejor ciencia disponible, añadió el organismo.

"No podemos seguir tratando al océano como si fuera ilimitado", declaró en un comunicado el secretario general de la ONU, António Guterres.

El informe, que abarca principalmente el periodo de 2018 y 2023, traza un panorama contundente del estado de los océanos.

Alrededor del 16% del aumento total del contenido de calor oceánico registrado desde 1955 se ha producido solo desde 2018, según la evaluación.

Los océanos han absorbido más del 90% del exceso de calor y el 30% del CO2 liberado a la atmósfera por la quema de combustibles fósiles.

A medida que el agua se calienta, se expande, lo que contribuye al aumento del nivel del mar junto con el agua de deshielo de los glaciares y las capas de hielo.

El cambio climático también está transformando la vida marina, y algunas especies de peces se desplazan hacia aguas más frías o más profundas para sobrevivir.

Las sucesivas olas de calor marinas y las tormentas "dejan muy poco tiempo para la recuperación y están empujando a los arrecifes hacia el colapso", según el informe.