La campaña de Valencia negó que Nicolás Pérez haya sido gerente, como dicen en la de De la Espriella, y acusó al exsenador de “maltrato verbal”.

En medio de la disputa por los votos de la derecha en las elecciones presidenciales del 31 de mayo, la campaña de Abelardo de la Espriella celebró un apoyo crucial: el de Nicolás Pérez Vásquez, exsenador del partido opositor Centro Democrático en el periodo que fue la colectividad oficialista, entre 2018 y 2022.

Pérez anunció su voto en redes sociales, con un video de poco más de un minuto y medio en el que reprochó que Paloma Valencia, quien tenía su respaldo antes, “se equivocó de enemigo” al emprender una cruzada contra el abogado ultraderechista. “Quien se equivoca de enemigo se equivoca de discurso”, afirmó.

Luego, el propio De la Espriella compartió una publicación en X que llamaba a Pérez “exgerente nacional de la campaña de Paloma Valencia”. El excongresista aseguró que fue “gerente nacional de la campaña presidencial de Paloma Valencia desde el minuto cero”. Valencia y su verdadera gerente, María del Rosario Guerra, lo desmintieron.

En el perfil del exsenador hay imágenes en las que se nota su apoyo a la senadora cuando aspiraba a ser la candidata única de la Gran Consulta, que agrupaba varias precandidaturas de derecha y centroderecha. Dentro del equipo del litigante se refirieron a Pérez como “primer gerente” en la carrera de Valencia a la Casa de Nariño.

Pero resulta que el antioqueño nunca ocupó ese cargo. El puesto de gerente implica manejo de los recursos logísticos y financieros del equipo que respalda una candidatura. Representa a una colectividad a tal nivel que puede verse inmerso en investigaciones penales si se descubre, por ejemplo, alguna violación de topes.

En realidad, fue coordinador político, un rol que puede tirar línea en ciertas posturas de la campaña y es más programático. Estuvo con Paloma Valencia hasta febrero de 2026, cuando “se dio por terminada su vinculación”, de acuerdo con un comunicado oficial de la dupla de la candidata y el exdirector del Dane Juan Daniel Oviedo.

“Desde entonces, no ha tenido ninguna participación, responsabilidad ni vínculo”, añadió la agrupación alrededor de la congresista. De la Espriella no ha borrado la nota periodística que retrinó y Carlos Felipe Mejía no ha borrado el tuit de “primer gerente”. Defensores de la Patria, el movimiento del abogado colomboestadounidense, no se ha pronunciado.

Los aparentes maltratos de Nicolás Pérez contra mujeres del equipo de Paloma Valencia

Hay otra discordancia en la historia. Nicolás Pérez dijo que se iba de la candidatura de la caucana porque, aunque creyó “en una Paloma firme, coherente, preparada, conocedora de Colombia y comprometida con las tesis” uribistas, “con el paso de las semanas surgieron profundas diferencias sobre la conducción de la campaña”.

Paloma Valencia y la exministra María del Rosario Guerra cuentan que el motivo es violencia, no desacuerdos. “La decisión” de desvincular a Pérez “obedeció a situaciones reiteradas de maltrato verbal hacia mujeres del equipo de campaña”, particularmente contra la gerente de verdad, la exsenadora Guerra.

Las ofensas, añade un comunicado de la campaña uribista, “ocurrieron en presencia de múltiples testigos”. “La única gerente general de esta campaña ha sido, desde su inicio, la doctora María del Rosario Guerra, quien continúa ejerciendo”, zanja la misiva, con el membrete de los partidos que andan con Valencia.

Si el paso de Pérez al tendal de De la Espriella no fuese tan cuestionable, hubiese sido una ficha clave más del uribismo del lado del ultraderechista. El 26 de mayo, a diferencia de lo que ocurrió con el excongresista, Defensores de la Patria aplaudió que Milla Romero Soto, cofundadora del Centro Democrático, se abalanzara a donde Abelardo.

En 2020, cuando el expresidente Álvaro Uribe renunció al Senado en medio de la investigación en su contra por presunta manipulación de testigos —que en su momento adelantó la Corte Suprema pero luego pasó a la Fiscalía y terminó en la absolución del exmandatario—, Romero lo reemplazó en su curul.

Desde la conformación del Centro Democrático bajo el liderazgo de Uribe, Romero ha sido el rostro de la colectividad en Norte de Santander. La ingeniera civil cucuteña, exdirectora del Instituto de Deportes de Norte de Santander, aterrizó en la otra campaña de derecha con oportunidades reales de llegar a la Casa de Nariño.

Siguiendo una ruta similar a la de figuras como la senadora Paola Holguín, quien aseveró que apoyaría a De la Espriella en una segunda vuelta, Milla Romero se decantó por Abelardo de la Espriella, el abogado penalista que aspira a suceder a Gustavo Petro y que se ha aliado con otras voces opositoras, como el liberal Mauricio Gómez Amín.

Milla Romero abandonó el Centro Democrático y se sumó al proyecto conservador de De la Espriella

En 2022 Romero inscribió un comité para “reafirmar la existencia de los derechos humanos del no nacido” y, así, tumbar cualquier regulación sobre el aborto, que la Corte Constitucional reconoce como un derecho fundamental y mantiene despenalizado totalmente hasta la semana veinticuatro de gestación.

La excongresista se unió, por ejemplo, a la senadora conservadora Esperanza Andrade, quien apoya a Paloma Valencia y Juan Daniel Oviedo en la carrera por la jefatura de Estado, y a la exparlamentaria María del Rosario Guerra, que claramente también va por la dupla impulsada por el expresidente Uribe. La Registraduría terminó archivando la iniciativa.

“La llegada de Romero a las filas del Tigre”, el apodo que el bogotano con alma cordobesa adoptó para su candidatura, “no solo representa un duro golpe al establecimiento político tradicional en los Santanderes, sino que consolida la expansión territorial de la campaña”, sostuvo la colectividad en un comunicado.

El motivo principal por el que Romero se alejó del Centro Democrático y de Paloma Valencia es el compañero de fórmula de la caucana, Juan Daniel Oviedo. “Para mí fue una alarma”, afirmó en un video que compartió en sus redes sociales. Luego, al escucharlo en entrevistas, ratificó que no iba con sus ideales.

Milla “defiende la vida desde su concepción y rechaza el adoctrinamiento en la ideología de género”, reseñó Defensores de la Patria. El 25 de marzo, que el papa Juan Pablo II nombró el Día del bebé no nacido, Abelardo de la Espriella y su fórmula, José Manuel Restrepo, compartieron un mensaje contra el aborto.

“Defender la vida del indefenso es la más grande y hermosa de nuestras batallas”, dijo el abogado entonces. “Nuestra campaña no se construye desde la indiferencia, sino desde la certeza de que cada vida importa, que cada historia merece una oportunidad”, añadió por su parte el exministro Restrepo.

A Milla Romero no le gustó que Juan Daniel Oviedo respaldara públicamente el matrimonio igualitario —mientras abiertamente es homosexual—, el aborto y el consumo de sustancias psicoactivas. Las respuestas del aspirante a vicepresidente “terminaron de marcar” la decisión de la nortesantandereana para sumarse a De la Espriella.

El candidato ultraderechista fortaleció vínculos con figuras cercanas a Trump y Bolsonaro

No es el único pilar reciente que ha conseguido la campaña del litigante. Daniel Newlin, un abogado de Florida a quien el presidente estadounidense, Donald Trump, postuló como embajador de Estados Unidos en Colombia, se subió a la tarima de Abelardo en su último evento en plaza pública en Medellín, un fortín de Álvaro Uribe.

El excongresista Rodrigo Lara Restrepo, quien también acompaña a De la Espriella, publicó imágenes de Newlin con la promesa de que en un eventual gobierno del ultraderechista “se reconstruirán las relaciones” con Washington para atraer “más comercio, más empleo y mayor cooperación contra las amenazas criminales”.

Trump había nominado a Newlin para ser diplomático en Bogotá pese a que no tenía ninguna experiencia en política exterior ni recorrido en el Departamento de Estado. El fundador de Dan Newlin Injury Attorneys aportó cerca de un millón de dólares a la campaña del republicano. Al final, el Senado norteamericano no lo escogió.

El 26 de mayo, De la Espriella sostuvo una “fantástica y productiva conversación” con el diputado Flavio Bolsonaro, candidato a la Presidencia de Brasil, y su hermano Edoardo, los hijos del condenado expresidente derechista Jair Bolsonaro, a quien la justicia brasileña encontró culpable de planear un golpe de Estado en 2022.

Lo cierto es que la derecha llegará a los comicios del 31 de mayo agrietada. Tras el magnicidio de Miguel Uribe Turbay, de las toldas del Centro Democrático, su viuda, María Claudia Tarazona, anunció su respaldo a la candidatura de Paloma Valencia. El padre de Uribe, Miguel Uribe Londoño, no lo tomó nada bien.

Tarazona expresó tener “la plena certeza” de que Valencia “es la única que va a poder ganar en segunda vuelta” ante el aspirante de la izquierda, Iván Cepeda, del partido oficialista Pacto Histórico. Uribe Londoño había intentado ingresar a la colectividad uribista, pero tuvo desacuerdos con Paloma Valencia y María Fernanda Cabal, entonces precandidatas.

La cadena de roces llegó a su pico cuando el partido anunció la salida de Uribe Londoño porque Abelardo de la Espriella, el otro candidato de derecha que intenta quitarle una posible segunda vuelta a Valencia, llamó al exmandatario a contarle de la supuesta disposición del padre de Miguel de renunciar para sumarse a su campaña.

La profunda fractura en la derecha de cara a las elecciones de 2026

Al final, el Centro Democrático expulsó a Miguel Uribe papá, quien siguió adelante en la contienda por el Palacio de Nariño con el apoyo del Partido Demócrata Colombiano, y ungió a Paloma Valencia. Uribe Londoño dice que ella y el ex jefe de Estado Uribe “están pisoteando a la familia con el fin de aprovecharse del legado de Miguel”.

“Miguel, mi hijo, murió atormentado por todo lo que Paloma hizo en su contra”, narró Uribe Londoño en un video que su campaña difundió el lunes 11 de mayo. Horas antes, la congresista Valencia aseguró recibir el apoyo de María Claudia Trazona “con infinito afecto e infinita lealtad a Colombia, a Miguel y a su familia”.

Uribe Londoño dijo que “naturalmente” lleva “las banderas” de Uribe Turbay. “Yo soy su padre”, zanjó, al tiempo que prometió defender el legado del parlamentario asesinado aquel 7 de junio de 2025 en la localidad de Modelia, en Bogotá. Tenía 39 años, y Tarazona se había convertido en el símbolo de su lucha por sobrevivir.

Según la abogada sucreña, “la voluntad de Miguel” era respaldar a quien representara al Centro Democrático, que en este caso es Paloma. La candidata lo calificó como “el gesto más grande y conmovedor” de su correría. Mientras el capítulo abrió una grieta más en las rencillas de la derecha, Iván Cepeda lidera las encuestas.

Antes del enfrentamiento entre Uribe y Valencia, la candidata decidió encarar a Abelardo de la Espriella, quien se jacta de rechazar el apoyo de partidos tradicionales y contrapuntea con la colectividad uribista para rivalizar con Cepeda en una segunda vuelta. Quedan dos días para la primera ronda presidencial de 2026.

La campaña de Uribe Londoño, estancada en la parte baja de las encuestas, recibió el aliento de Tarazona a Valencia como un golpe. Antes de la riña, en sus redes sociales conmemoró nueve meses “de dolor” desde la partida de Miguel. “Recuerdo tu llegada a este mundo con mucho agradecimiento”, publicó junto a cuatro fotografías.

Toda la semana previa a las elecciones del 31 de mayo, De la Espriella se quedó en Barranquilla, donde la casa Char —una facción del partido Cambio Radical que ha gobernado la ciudad todo el siglo XXI— y el periódico El Heraldo lo apoyan. El domingo votará en la metrópolis, donde además recibirá los resultados que, si siguen las tendencias de las encuestas, lo llevarán a la segunda parte de la contienda por Palacio.

Claves del tema, en cuatro preguntas:

¿Quién es Nicolás Pérez y por qué su llegada a la campaña de Abelardo de la Espriella causó polémica?

Nicolás Pérez Vásquez es un exsenador del Centro Democrático que respaldaba a Paloma Valencia antes de anunciar su apoyo a Abelardo de la Espriella. La controversia surgió porque el equipo del abogado ultraderechista lo presentó como “exgerente nacional” de la campaña de Valencia, algo que la propia candidata y María del Rosario Guerra desmintieron, asegurando que Pérez solo ejerció funciones de coordinación política.

¿Por qué la campaña de Paloma Valencia expulsó a Nicolás Pérez?

Según Valencia y la exsenadora María del Rosario Guerra, Pérez salió de la campaña por “situaciones reiteradas de maltrato verbal” contra mujeres del equipo, especialmente hacia Guerra, quien sí es la gerente oficial de la candidatura. El excongresista, en contraste, sostiene que abandonó el proyecto por diferencias sobre la conducción política de la campaña presidencial.

¿Qué otros sectores de derecha se han acercado a Abelardo de la Espriella?

Además de Nicolás Pérez, De la Espriella recibió el respaldo de figuras cercanas al uribismo como Milla Romero Soto, exsenadora y cofundadora del Centro Democrático. También fortaleció vínculos con dirigentes internacionales de derecha, incluyendo a Daniel Newlin, aliado de Donald Trump, y a Flavio y Eduardo Bolsonaro, hijos del expresidente brasileño Jair Bolsonaro.

¿Cómo está la fractura de la derecha antes de las elecciones presidenciales de 2026?

La disputa entre Paloma Valencia, Abelardo de la Espriella y Miguel Uribe Londoño profundizó la división del bloque opositor al Gobierno Petro. Las tensiones aumentaron tras el asesinato de Miguel Uribe Turbay, el respaldo de su viuda a Valencia y la expulsión de Uribe Londoño del Centro Democrático, mientras las encuestas siguen mostrando al candidato oficialista Iván Cepeda liderando la carrera presidencial.