En personas con hipertensión, insuficiencia cardíaca o cardiopatías, el calor puede desencadenar complicaciones que van desde episodios de hipotensión hasta descompensaciones que requieren atención médica.

Las jornadas de calor intenso representan un desafío adicional para quienes viven con enfermedades cardiovasculares. Mientras el organismo intenta regular su temperatura, el corazón debe hacer un esfuerzo extra para mantener una adecuada circulación sanguínea, una exigencia que no todos los pacientes están en condiciones de asumir.

A propósito de las temperaturas extremas registradas durante mayo en el Valle de Aburrá, que llevaron a una estación meteorológica del aeropuerto Olaya Herrera a marcar 33,8°C, la temperatura más alta desde que existen registros en ese punto, según el Ideam y el Siata, especialistas recuerdan que estos episodios de calor pueden tener efectos importantes sobre la salud, especialmente en personas con enfermedades crónicas.

De acuerdo con Verónica Saldaña, profesora del Grado en Enfermería de la Universidad Europea, el calor puede descompensar patologías como la hipertensión, la insuficiencia cardíaca o la cardiopatía isquémica, aumentando el riesgo de hipotensión, arritmias o un deterioro del estado clínico.

La especialista explicó que “el calor provoca una dilatación de los vasos sanguíneos para favorecer la pérdida de temperatura corporal. Esto obliga al corazón a trabajar más rápido y con mayor esfuerzo para mantener una adecuada circulación sanguínea”. A ese esfuerzo se suma la pérdida de líquidos a través del sudor, un proceso que puede derivar en fatiga, bajadas de tensión arterial o episodios de descompensación.

El riesgo es mayor porque muchos de estos pacientes tienen una capacidad de adaptación reducida frente a las altas temperaturas. Además, algunos tratamientos habituales, como los diuréticos o los antihipertensivos, pueden favorecer la deshidratación o incrementar el riesgo de descensos bruscos de la presión arterial. Por ello, Saldaña insistió en que es fundamental “no alterar la pauta sin consejo médico”.

Las personas mayores encabezan la lista de grupos vulnerables. También se encuentran en mayor riesgo quienes padecen enfermedades cardiovasculares o respiratorias, personas con diabetes, pacientes polimedicados y niños pequeños, cuyos mecanismos de regulación térmica pueden verse más comprometidos durante los episodios de calor.

Uno de los principales retos es identificar a tiempo los síntomas que pueden advertir una descompensación. Según la experta, es “fundamental” reconocer señales como el cansancio excesivo, la sensación de debilidad, las palpitaciones, la dificultad respiratoria leve o la sudoración intensa.

Sin embargo, existen otras manifestaciones menos evidentes que también requieren atención. La confusión, la apatía, la irritabilidad, la pérdida de apetito o un dolor de cabeza persistente pueden ser indicios tempranos de que el organismo está teniendo dificultades para adaptarse al calor, especialmente en adultos mayores.

Ante este panorama, los especialistas recomiendan reforzar las medidas preventivas durante los días de altas temperaturas. Entre ellas se encuentran mantener una hidratación adecuada, evitar la exposición al sol durante las horas de mayor radiación, utilizar ropa ligera y transpirable, permanecer en lugares frescos, controlar periódicamente la tensión arterial y reducir los esfuerzos físicos intensos.

Saldaña recordó finalmente el “valor vital” de la prevención activa y del acompañamiento de los profesionales de la salud, especialmente para las personas con enfermedades crónicas que pueden verse más afectadas por los efectos del calor extremo.

*Redacción con información de EuropaPress

Bloque de preguntas y respuestas:

¿Por qué el calor es peligroso para personas con hipertensión?

Porque puede provocar dilatación de los vasos sanguíneos y bajadas bruscas de presión arterial, lo que descompensa el sistema cardiovascular.

¿Qué síntomas indican que el calor está afectando la salud del corazón?

Algunos de los principales síntomas de alerta incluyen cansancio excesivo, palpitaciones, sensación de debilidad, sudoración intensa y dificultad para respirar, incluso en esfuerzos leves. En algunos casos también pueden presentarse mareos o sensación de desmayo, lo que indica que el organismo está teniendo problemas para adaptarse a las altas temperaturas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo con el calor extremo?

Los grupos más vulnerables son los adultos mayores, las personas con enfermedades cardiovasculares, quienes padecen hipertensión, diabetes o insuficiencia cardíaca, así como los pacientes que toman medicamentos como diuréticos o antihipertensivos. También los niños pequeños pueden ser más sensibles a los efectos del calor.

• EL COLOMBIANO