Gracias a la iniciativa de conservación de tortugas marinas desarrollada en el Caribe colombiano, un total de 5.700 tortugas marinas han regresado a su hábitat natural y han monitoreado más de 36 mil kilómetros de playa. En la ciudad de Santa Marta estas acciones se han implementado en las playas Mendihuaca y Los Cocos, sectores de la Troncal del Caribe, donde recientemente se liberaron 250 tortugas marinas.

En esta iniciativa, que llegó a sus 20 años, han participado niños y jóvenes, voluntarios, ambientalistas, organizaciones de pescadores artesanales, líderes comunitarios, pasantes universitarios, biólogos, investigadores y autoridades, quienes se han articulado con Petrobras, Ecopetrol, la Fundación Museo del Mar, Corpamag, Mundo Marino y la Universidad Jorge Tadeo Lozano, para proteger las zonas de anidación y fortalecer la educación ambiental en el territorio.

El pescador Claudio Fuentes dijo que “hemos trabajado con los aliados, monitoreamos las tortugas desde la playa Los Naranjos hasta el río Mendihuaca; recorremos las playas, cuidamos los nidos y entregamos los huevos de las tortugas a Mundo Marino para el cuidado hasta que las devolvemos al mar”.

Aminta Jáuregui, bióloga marina, aseguró que “la disminución de tortugas en las playas nos llevó a estudiarlas. Antes veíamos tres o cuatro tortugas diariamente, pero desde los años 90, si llegaban 10 tortugas durante los tres meses de anidación, eran muchas, por eso como academia necesitábamos revisar que estaba pasando allí”.

De acuerdo a la información suministrada, en estas dos décadas se ha impactado a más de 900 niños, niñas y jóvenes a través de procesos de educación ambiental; vinculado más de 300 pescadores a las actividades de conservación; desarrollado 46 proyectos de investigación científica e involucrado 430 voluntarios y pasantes universitarios

Alcindo Moritz, presidente de Petrobras Colombia, manifestó que “esta es una gran alianza para la protección de la biodiversidad marina. Vemos los resultados y el cambio cultural en las comunidades por eso celebramos 20 años de trabajo conjunto”.

En esta iniciativa se implementaron monitoreos de playas y seguimiento de nidadas; procesos de levante para aumentar la supervivencia de las tortugas antes de regresar al océano; y el uso de telemetría satelital y placas de marcaje para identificar rutas migratorias y corredores marinos.