El presidente ejecutivo de Asbama, José Francisco Zúñiga Cotes, destacó que el sector bananero continúa siendo uno de los principales motores económicos del Caribe colombiano y pidió fortalecer la seguridad y la competitividad para garantizar la producción y la inversión.

En la apertura del Cuarto Congreso Bananero, realizada ayer, el presidente de Asbama, José Francisco Zúñiga Cotes, pidió al Gobierno Nacional mayores garantías de seguridad en las zonas productoras del Magdalena, al advertir que las amenazas y problemas de orden público ponen en riesgo la producción y la inversión bananera.

El sector bananero colombiano atraviesa un momento marcado por desafíos económicos, comerciales y de seguridad, pero también por oportunidades relacionadas con innovación, sostenibilidad y apertura de mercados. Así lo expresó el presidente ejecutivo de Asbama, José Francisco Zúñiga Cotes, durante la instalación del Cuarto Congreso Bananero Colombiano “Más que Fruta, Futuro”, realizado con la participación de productores, exportadores, investigadores y representantes de entidades públicas y privadas. El dirigente gremial destacó la importancia de este espacio para analizar el presente y futuro de una actividad que continúa siendo una de las principales fuentes de empleo y desarrollo en el Caribe colombiano. Según indicó, el propósito del encuentro es construir estrategias que permitan fortalecer la competitividad y sostenibilidad del sector.

Durante su intervención, Zúñiga Cotes señaló que el sector bananero sigue siendo un motor económico para departamentos como Magdalena, La Guajira y Cesar, beneficiando de manera directa e indirecta a más de 50.000 familias. Además, resaltó que esta actividad productiva continúa fortaleciendo las exportaciones agrícolas colombianas y generando empleo formal en distintas zonas rurales del Caribe. También indicó que el trabajo de productores, empresarios y trabajadores del campo ha permitido consolidar una agroindustria más organizada y competitiva. En ese sentido, insistió en la necesidad de seguir impulsando estrategias que permitan mantener la estabilidad y el crecimiento del sector bananero.

“El banano es mucho más que una fruta. “Es empleo digno, responsabilidad ambiental y el compromiso de comunidades enteras que han apostado su vida a este cultivo”, expresó el dirigente gremial al explicar el significado del lema del congreso. “Más que fruta, futuro" con esta afirmación, destacó el impacto social y económico que tiene la actividad bananera en las regiones productoras del país. Señaló además que detrás de cada exportación existe el esfuerzo de miles de familias que dependen directamente de esta industria agrícola. También resaltó que el sector ha venido fortaleciendo sus prácticas ambientales y sostenibles frente a las exigencias de los mercados internacionales.

Zúñiga Cotes indicó además que el congreso coincide con una fecha importante para Asbama, al cumplirse 30 años de vida institucional de la organización. Explicó que durante estas tres décadas el gremio ha acompañado a los productores en procesos relacionados con productividad, sostenibilidad y fortalecimiento empresarial. Asimismo, destacó que la asociación ha promovido espacios de articulación entre productores, autoridades y organismos nacionales e internacionales para enfrentar distintos desafíos de la agroindustria. Según manifestó, uno de los principales retos actuales sigue siendo mantener la competitividad y la capacidad exportadora frente a los cambios del mercado global.

BALANCE ECONÓMICO Y RETOS PARA 2026

En materia económica, el presidente ejecutivo de Asbama destacó que 2025 fue un año positivo para el sector bananero colombiano. Señaló que el país exportó cerca de 2,5 millones de toneladas de banano y superó los 1.300 millones de dólares en ingresos. Indicó además que la región Caribe aportó más de 51 millones de cajas y registró avances en productividad agrícola. Explicó que estos resultados reflejan el trabajo conjunto entre productores, exportadores y trabajadores del sector. También resaltó que el banano continúa siendo uno de los principales productos agrícolas de exportación de Colombia.

No obstante, advirtió que el panorama para 2026 presenta retos importantes para la agroindustria bananera. Entre ellos mencionó la caída de la tasa de cambio, que pasó de 4.200 a 3.580 pesos por dólar, situación que impacta directamente los ingresos de los productores.  

TECNOLOGÍA E INNOVACIÓN EN AGROINDUSTRIA

Durante el congreso, Zúñiga explicó que uno de los principales enfoques del encuentro estará relacionado con competitividad, nuevas tecnologías, sanidad vegetal y sostenibilidad. Señaló que estos temas fueron definidos como prioritarios debido a los cambios que enfrenta actualmente la agroindustria a nivel global. Indicó que el objetivo es compartir experiencias y herramientas que permitan fortalecer la capacidad productiva y exportadora del sector. Asimismo, destacó que el intercambio de conocimientos entre expertos nacionales e internacionales será clave para identificar nuevas oportunidades de crecimiento para la agroindustria bananera.

En relación con la innovación tecnológica, aseguró que la inteligencia artificial ya está transformando distintos procesos de la agroindustria y que el sector bananero colombiano debe avanzar en la adopción de estas herramientas. Explicó que la IA puede contribuir a mejorar procesos relacionados con predicción de enfermedades, productividad agrícola y logística portuaria. Indicó además que la implementación tecnológica permitirá optimizar recursos y mejorar la eficiencia en producción y exportación.

LLAMADO POR SEGURIDAD EN EL MAGDALENA

Durante su discurso, el dirigente gremial también hizo un llamado al Gobierno Nacional y al Ministerio de Defensa para atender las situaciones de seguridad que afectan a las zonas productoras del Magdalena. Alertó que actualmente trabajadores y productores están siendo objeto de amenazas y presiones que generan preocupación en el sector agrícola. Según indicó, esta situación pone en riesgo la estabilidad de la producción y afecta la confianza para nuevas inversiones en la región. “Sin seguridad no vamos a tener producción y no vamos a tener inversión”, enfatizó durante el evento. Asimismo, reiteró la necesidad de fortalecer la presencia institucional y las acciones de protección en los territorios productivos.

Finalmente, José Francisco Zúñiga Cotes reiteró que la articulación entre productores, exportadores, entidades gubernamentales y organismos internacionales ha sido determinante para el crecimiento del sector durante las últimas tres décadas. Señaló que el futuro del banano colombiano dependerá de la capacidad de innovar, dialogar y trabajar de manera conjunta frente a los desafíos globales. También indicó que la competitividad y sostenibilidad seguirán siendo prioridades para garantizar la permanencia del producto colombiano en los mercados internacionales. El Cuarto Congreso Bananero Colombiano reúne durante varios días a representantes del sector para debatir sobre los principales retos y oportunidades de la agroindustria bananera en el país.