Junior de Barranquilla consiguió su primera victoria en la presente edición de la Copa Libertadores al derrotar 3-2 a Sporting Cristal en el estadio Jaime Morón de Cartagena. El equipo dirigido por Alfredo Arias sufrió más de la cuenta en el cierre del compromiso, pero logró sumar tres puntos que lo mantienen con opciones de clasificar a la Copa Sudamericana.

El conjunto rojiblanco presentó una nómina mixta pensando en las semifinales de la Liga, aunque mostró superioridad durante gran parte del encuentro. La gran figura de la noche fue Luis Fernando Muriel, quien marcó un doblete y lideró el ataque del equipo barranquillero.

Junior abrió el marcador al minuto 10 luego de una jugada dentro del área en la que Kevin Pérez aprovechó un rebote y asistió a Muriel para el 1-0. La anotación tuvo que ser revisada por el VAR antes de ser confirmada. El dominio del equipo colombiano continuó y al minuto 27 Kevin Pérez aumentó la ventaja tras una buena acción colectiva.

Antes del descanso apareció nuevamente Muriel con una definición de calidad desde el borde del área para decretar el 3-0 parcial. Sin embargo, Sporting Cristal descontó antes del final del primer tiempo con un gol de Yoshimar Yotún, aprovechando un descuido defensivo.

En la segunda mitad, Junior bajó la intensidad y permitió la reacción del equipo peruano. Gustavo Cazonatti marcó el segundo gol visitante al minuto 55 y puso suspenso al compromiso. Sporting Cristal adelantó líneas y presionó hasta el final, mientras que Junior desperdició varias oportunidades claras para liquidar el juego, incluyendo dos acciones de Teófilo Gutiérrez.

Con este triunfo, Junior llegó a cuatro puntos en el grupo F y mantiene viva la esperanza de avanzar a la Copa Sudamericana. En la última fecha deberá vencer a Palmeiras y esperar una ayuda de Cerro Porteño para seguir en competencia internacional. / COLPRENSA