El profesor de energía y sostenibilidad Camilo Prieto advirtió que el posible impacto del fenómeno del Niño podría generar afectaciones en salud pública, abastecimiento de agua, producción de alimentos y suministro energético.

Según explicó, el país debe prepararse con campañas de ahorro de agua y energía ante un escenario que, dijo, tiene “altísimas probabilidades” de provocar racionamientos y aumento en los costos de la energía.

Prieto aseguró que la situación debe analizarse “con un sentido de la realidad basado en la evidencia disponible” y afirmó que el fenómeno puede convertirse en un problema de “seguridad nacional”. Explicó que un “súper Niño” implica un incremento de hasta dos grados Celsius en la temperatura superficial del océano Pacífico durante varios meses, lo que altera el ciclo hídrico y reduce las precipitaciones en distintas zonas del país.

Durante la entrevista, el profesor Prieto  señaló que la región andina tendría una reducción importante de lluvias, situación que afectaría los embalses y la generación de energía hidroeléctrica. También indicó que existe preocupación por el aumento de incendios forestales, debido a que las altas temperaturas coincidirían con acciones humanas que históricamente han provocado emergencias de este tipo en Colombia.

El experto comparó el escenario actual con el vivido entre 1992 y los años 2023 y 2024. Según afirmó, la diferencia principal radica en la vulnerabilidad del sistema energético colombiano. “Dependemos en gran medida de la energía generada en las hidroeléctricas y no va a estar lloviendo”, explicó durante la conversación con la emisora.

Prieto manifestó que otro de los factores que agravan el panorama es el uso de gas natural importado para abastecer el mercado domiciliario y parte de la generación eléctrica. Indicó que este combustible es más costoso y advirtió que Colombia se acerca al límite de su capacidad de regasificación, debido a que actualmente solo existe una planta activa en la isla de Barú para procesar el gas licuado importado.

RIESGO ENERGÉTICO

En la entrevista, el profesor Prieto afirmó que el país enfrenta un “déficit de energía acumulado” porque varios proyectos que debían entrar en operación hace años todavía no funcionan. Mencionó que en La Guajira estaban previstos proyectos de energía eólica de empresas como DPR, GEMEL y EPM, pero indicó que dos fueron descartados y otro podría tardar entre uno y dos años en iniciar operaciones.

El académico sostuvo que el Gobierno y la ciudadanía deben adoptar medidas preventivas antes de que el fenómeno se intensifique. “Hay que tomar acciones y gestionar el riesgo”, afirmó. También pidió iniciar campañas educativas para que hogares y empresas reduzcan el consumo de agua y energía y así evitar una reacción tardía frente a las posibles emergencias derivadas de la reducción de lluvias.

El profesor indicó que la preparación no debe limitarse al momento en que comiencen las restricciones. Según explicó, las decisiones deben adoptarse desde ahora porque los datos disponibles ya muestran señales del comportamiento climático esperado. También afirmó que el país no puede controlar el fenómeno, pero sí adaptarse para disminuir sus efectos sobre los ciudadanos.

Finalmente, Prieto señaló que el país también debe preparar la cadena de suministros de alimentos y fortalecer las acciones de salud pública ante el posible impacto climático. “Lo que debe empezar ya es una campaña educativa preparando a la gente para un racionamiento”, afirmó. Además, sostuvo que el incremento en los precios de la energía podría generar cuestionamientos sobre el mercado eléctrico, aunque insistió en que la prioridad debe centrarse en anticiparse a los efectos del fenómeno.

ESCENARIO COMPLEJO

Juan Camilo Restrepo, exministro de Minas y Energía, afirmó que el sistema eléctrico colombiano enfrenta un escenario complejo por el posible impacto del fenómeno del Niño, aunque señaló que el sector tiene actualmente una estructura más sólida que durante el racionamiento aplicado en el gobierno de César Gaviria.

El exministro indicó que el problema actual es principalmente financiero y explicó que el Estado mantiene deudas con las electrificadoras, situación que podría afectar la respuesta frente a una eventual emergencia energética.

Restrepo recordó que durante la crisis de hace tres décadas existían limitaciones técnicas y falta de capacidad para responder al descenso en los niveles de generación. Según explicó, “no hay falta de máquinas” en la actualidad y las condiciones institucionales son distintas. También aseguró que las reformas aplicadas después del racionamiento fortalecieron el sector eléctrico y permitieron crear mecanismos de respuesta más amplios frente a periodos de sequía.

De otro lado el exministro sostuvo que las dificultades del sistema no se originan por ausencia de infraestructura, sino por la falta de recursos para respaldar las obligaciones pendientes. “La emergencia económica es precisamente para esos casos”, afirmó al referirse a la posibilidad de adoptar medidas extraordinarias si el país enfrenta la inminencia de un racionamiento. Añadió que esa figura ya fue utilizada durante la década de los noventa para sanear la situación de las empresas eléctricas.

Restrepo explicó que, si se presentara un escenario crítico por el fenómeno del Niño, la emergencia económica podría convertirse en una herramienta para atender los efectos financieros y operativos del sector. Según dijo, la Constitución contempla esa posibilidad para responder a hechos inesperados y emergentes. También señaló que, aunque existen señales de preocupación, todavía no considera inevitable la aplicación de un racionamiento en el país.

El exministro afirmó que otro factor distinto frente a la crisis energética de hace tres décadas es la dependencia actual del gas. Explicó que en ese momento apenas comenzaba la expansión de la infraestructura para transportar el combustible desde La Guajira hacia el interior del país. En contraste, señaló que hoy cerca de 16 millones de hogares utilizan gas y que la demanda continúa creciendo mientras la producción nacional permanece rezagada.