La tarde que tanto esperaba la hinchada samaria finalmente llegó, Unión Magdalena respondió con fútbol, carácter y autoridad en el momento más importante del cuadrangular semifinal y aplastó 3-0 a Real Cartagena en el estadio Armando Maestre Pavajeau de Valledupar, resultado que le permitió recuperar el liderato del Grupo B y dar un golpe de autoridad en la lucha por la gran final del Torneo de Ascenso.

El equipo dirigido por el entrenador Carlos Silva entendió desde el primer minuto la magnitud del compromiso. No especuló, no esperó y no dejó respirar a su rival. Unión salió decidido a borrar la imagen de la derrota sufrida días atrás en Cartagena y terminó firmando una de sus presentaciones más completas y contundentes de los cuadrangulares.

Desde el pitazo inicial el cuadro samario fue ampliamente superior, presionó alto, recuperó rápido la pelota, jugó en campo contrario y sometió a un Real Cartagena incómodo, desordenado y completamente desdibujado frente a la intensidad del ciclón bananero.

Con asociaciones constantes entre José Mercado, Jhon Lerma y Gabriel Arrieta, Unión comenzó a inclinar la cancha. Lerma fue desequilibrante por las bandas, mientras Andrés Carreño se convirtió en una pesadilla permanente para la defensa heroica.

La superioridad samaria tuvo premio al minuto 34. Gabriel Arrieta tomó una pelota al espacio tras un rápido contraataque, aceleró con potencia por la banda izquierda, entró al área y definió con categoría ante la salida del portero rival para desatar la locura en Valledupar. Era el 1-0 y hasta ese momento el marcador se quedaba corto para lo que mostraba el compromiso.

Aunque Cartagena intentó reaccionar en algunos pasajes y aprovechó un par de errores en salida del Unión, el equipo samario mantuvo el control emocional y futbolístico del encuentro.

En la segunda parte llegó el vendaval definitivo. El Unión salió nuevamente a arrollar. Intensidad, presión y hambre ofensiva marcaron el inicio del complemento. El equipo samario no se conformó con la ventaja y fue por más ante un rival que comenzó a desmoronarse.

Al minuto 65, tras revisión del VAR, el árbitro decretó penal por mano dentro del área cartagenera. Andrés Carreño tomó la responsabilidad y con absoluta tranquilidad convirtió el 2-0, llegando a 14 anotaciones en el campeonato.

La tarde terminó de derrumbarse para Real Cartagena cuando al minuto 70 Andrés Escobar vio la tarjeta roja tras golpear con el codo a Gabriel Arrieta. Con un hombre menos, el conjunto heroico quedó completamente a merced del dominio azulgrana.

Y Unión no perdonó, al minuto 75, en un contragolpe letal, Carreño recibió en solitario, cabalgó varios metros y fue derribado dentro del área. Nuevamente el juez señaló el punto penal y otra vez apareció el goleador samario para cobrar con categoría y firmar el 3-0 definitivo, alcanzando 15 goles y consolidándose como máximo artillero del torneo.

Pero más allá del resultado, lo verdaderamente impactante fue la manera. Unión Magdalena fue agresivo, dominante, intenso y muy superior de principio a fin. Ahogó a Cartagena en salida, ganó los duelos individuales, recuperó rápido y jugó con personalidad una verdadera final anticipada. Incluso después del tercer gol, el equipo siguió atacando y buscando ampliar la diferencia, dejando claro que la ambición fue total durante los 90 minutos.

El pitazo final confirmó una tarde brillante para el conjunto samario, que ahora comparte el liderato del Grupo B con siete puntos, pero conserva la ventaja deportiva por haber sido cabeza de serie.

Con fútbol, autoridad y una actuación demoledora, Unión Magdalena volvió a demostrar que sigue más vivo que nunca en la pelea por regresar a la máxima categoría del fútbol colombiano.