Por: David Echavez

En una noche que reunió historia, identidad y futuro, la Universidad del Magdalena recibió el Premio Institución Sobresaliente 2025, otorgado por HOY DIARIO DEL MAGDALENA. La distinción reconoció no solo los avances en cobertura educativa, infraestructura, investigación y modernización, sino también el liderazgo visionario del rector Pablo Vera Salazar, artífice de la profunda transformación que ha posicionado a la Alma Máter como referente nacional de universidad pública inclusiva e innovadora.

SEMBRAR PARA EL FUTURO

´Sembrar es crear, es creer en el tiempo largo…pensar en sembrar el árbol o el fruto que no vamos a comer", expresó Vera Salazar, evocando la visión de los fundadores de la universidad. Hace 64 años, un grupo de soñadores decidió que el Magdalena Grande necesitaba su propia universidad; cuatro años después, en 1962, se materializó ese sueño con Ernesto Acosta como primer rector y un millón de pesos que dieron inicio a un legado que hoy supera los 75.000 graduados´.

El rector Vera Salazar recordó con emoción que más de 193 rectores y rectoras han pasado por la institución y que, en 2026, se espera cerrar el año con 31.123 estudiantes, apoyados por 370 profesores de planta y 1.113 catedráticos. La universidad, afirmó, se ha destacado por ofrecer carreras únicas en América Latina, como Ingeniería Marino Costera, Ingeniería Energética, Ciencia de Datos y Etnobiología Genética Aplicada.

´Toda esa siembra ha sido posible precisamente porque quienes estaban antes que nosotros no sabían que, lejos de este territorio, llegaría gente a esta ciudad que acoge y ama a quienes no nacieron en ella, pero muchas veces quienes nacieron aquí no son cuidados ni acogidos como merecen", reflexionó.

SANTA MARTA Y SU SENTIDO DE PERTENENCIA

El rector Pablo Vera Salazar hizo un llamado a la ciudad y sus habitantes: cuidar lo propio, reconocer lo bueno y fortalecer el sentido de pertenencia. “Si algo le puede enseñar la Universidad del Magdalena a esta ciudad es el sentido de pertenencia”, dijo, recordando cómo los estudiantes defienden su universidad con orgullo, sin importar de dónde vienen.

"Lo que le demos a la naturaleza será lo que nos devuelva. Cuidemos a Santa Marta, así como nuestros estudiantes y profesores cuidan su universidad", afirmó, destacando la responsabilidad de todos en preservar ríos, montañas y mares. Con una mirada crítica pero esperanzadora, mencionó cómo el contraste entre la belleza del mar y la contaminación actual exige un compromiso colectivo: “Cuidemos la ciudad, cuidemos nuestro territorio”, insistió.

MIRANDO AL FUTURO

La visión del rector Pablo Vera Salazar no se quedó en el presente: invitó a imaginar cómo estaría la universidad y Santa Marta dentro de un siglo, en 2126, resaltando la importancia de sembrar hoy para que las generaciones futuras disfruten de los frutos de la educación y la ciudad.

"Ojalá esa ciudad del 2126 se haya reconciliado con la naturaleza. Ya no sufra porque no hay agua o porque hay mucha agua. Ya no sufra porque recuperó sus ríos, recuperó sus montañas, armonizó su pasado, su presente y su futuro", dijo, proyectando un futuro sostenible y consciente de la historia y la diversidad cultural, recordando la herencia Tayrona, africana y europea de la región.

Con mirada pedagógica y simbólica, enfatizó la importancia de la educación como siembra colectiva: "Hoy esto no lo merezco yo, es la siembra colectiva de quienes me precedieron. Mi trabajo es seguir sembrando para que otros puedan tener educación de verdad que forme su vida".

El rector Vera destacó también a estudiantes y profesores que ya son ejemplo de esfuerzo y talento, como Natalia, futura élite olímpica, o Carmen ´La Mencha´, símbolo de la continuidad del legado de la universidad y sus pensionados históricos.

UNA INSTITUCIÓN TRANSFORMADORA

El Premio Institución Sobresaliente 2025 no solo reconoce los logros administrativos y académicos, sino el liderazgo comprometido de Pablo Vera Salazar, quien ha sabido combinar visión, cercanía con la comunidad universitaria y capacidad de gestión. Gracias a su rectoría, la Universidad del Magdalena ha fortalecido sus indicadores de calidad, modernizado laboratorios y espacios académicos, ampliado la cobertura educativa y liderado programas innovadores como Talento Magdalena, que permite a jóvenes de estratos 1, 2 y 3 acceder a la educación superior sin barreras económicas.

En una noche en que la historia y la esperanza se entrelazaron, la universidad reafirmó su vocación pública, inclusiva y transformadora, y su rector dejó un mensaje claro: la educación es semilla, y cada generación debe cuidarla, fortalecerla y proyectarla hacia un futuro que aún está por escribirse.