Durante un debate de control político en la Comisión Segunda del Senado de la República sobre la situación de la seguridad nacional, el ministro de Defensa, general en retiro Pedro Sánchez, se refirió a la dominación que el Gobierno nacional le dio al Clan del Golfo, un grupo armado al margen de la ley que opera en varias regiones del país. El 10 de septiembre de 2025, el Gobierno Petro reconoció a esta organización ilegal como un Grupo Armado Organizado y Residual (Gaor) y como un “Ejército Gaitanista de Colombia”, lo que propiamente no legitima sus acciones, pero sí habilita la posibilidad de entablar un diálogo de paz con el Estado. La denominación otorgada por la Casa de Nariño generó una amplia controversia por cuenta de que la palabra “Gaitanista” hace alusión al asesinado líder liberal Jorge Eliecer Gaitán, que para varios sectores políticos, incluso para su hija Gloria Gaitán, representa mensajes completamente opuestos a los del Clan del Golfo. Durante su intervención en el Congreso, el ministro fue enfático en que la naturaleza guerrillera y terrorista de este grupo no da para que se les otorgue denominaciones que podrían generar interpretaciones alejadas del sentido criminal. En este sentido, para Sánchez, para que estos grupos puedan recibir estos nombres, “deberían hacer otras actividades”. “En algún momento tuvo una razón, digamos, ideológica. Ahorita tienes un interés netamente del narcotráfico. Es más, muchos integrantes de ese grupo que viven el narcotráfico, que alguien dijo que era un proyecto de vida, eso es un proyecto más bien criminal”, indicó el oficial en retiro. Con sus palabras, el jefe de la cartera militar también se refirió a los nombres que, desde los grupos armados al margen de la ley, se autoatribuyen con relación a la región del país en donde operan y adelantan actividades ilegales. Sánchez mencionó que nombrarlos, desde la opinión pública, por de la manera que esos grupos determinan, es “estigmatizar” a varias zonas del territorio nacional. “Desde mi perspectiva, simplemente crea símbolos que algunos querrán, querrán luego hacerles otra diferenciación. Entonces, aquí esta amenaza, desde nuestra perspectiva, es una amenaza que atenta contra el pueblo colombiano, obviamente, que no responde a una ideología, es que es una empresa criminal”, indicó el oficial en retiro. Esta no es la primera vez que Sánchez cuestiona la denominación que recibió el Clan del Golfo. Durante el Consejo de Ministros televisado el 29 de septiembre de 2025, el ministro advirtió sobre las implicaciones simbólicas de adoptar el nombre que la propia organización utiliza para sí misma.