El presidente Gustavo Petro salió en defensa del presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa Barragán, luego de las críticas y dudas generadas en torno a un contrato por cinco millones de dólares firmado con la firma Covington & Burling LLP. El mandatario desmintió que exista alguna irregularidad y calificó como “falsas” las versiones que han circulado en medios. “Toda la información sobre el contrato de Ecopetrol por 5 millones de dólares, contratos que se hacen desde el 2008, resultó falsa”, aseguró Petro en su cuenta de X. El contrato fue suscrito para evaluar los riesgos reputacionales que podría representar Roa como presidente de la compañía estatal. Frente al escándalo, el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, también defendió la legalidad del proceso y criticó el manejo mediático: “Así es, Presidente. Inflan el tema, arman una noticia cuya veracidad no confirman antes, y después dicen que entonces ‘no ocurrió’”, escribió. Inicialmente, se contrató a la firma británica Control Risk para analizar los riesgos que su figura representaba para la empresa. Ante esas alertas, y por sugerencia de la firma de abogados Miller & Chevalier, se consideró realizar un segundo informe que, tras un concurso interno, fue adjudicado a Covington & Burling LLP. Aunque el contrato inicialmente se planteó por 875 mil dólares, su valor fue ampliado sin una aprobación formal por parte de la junta, hasta llegar a una suma cercana a los cinco millones de dólares. Tres miembros de la junta de ese momento, Luis Alberto Zuleta, Guillermo García Realpe y Álvaro Torres, participaron en el proceso de contratación. La polémica se reavivó recientemente cuando se conocieron detalles sobre el aumento del valor del contrato y su posible impacto reputacional en la petrolera estatal. El presidente Petro, sin embargo, insistió en que este tipo de contratos son habituales en Ecopetrol desde hace más de una década y pidió no tergiversar los hechos.