La Oficina en Colombia del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos observa desde el año 2022 hasta la fecha un incremento de la violencia territorial en la región de la Sierra Nevada de Santa Marta, que comprende los departamentos de Magdalena, La Guajira y Cesar, lo que tiene a los cinco pueblos indígenas Kogui, Wiwa, Arhuako, Kankuamo y Ette Naka en riesgo de extinción física y cultural. Así lo evidenció Scott Campbell en una visita de dos días que hizo a la Sierra Nevada de Santa Marta. “Los Pueblos Indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta sufren ataques crueles y diversos por parte de los grupos armados no estatales, con consecuencias devastadoras en sus vidas, su tierra, su territorio, su gobierno propio, su autodeterminación, su cultura, su espiritualidad y su sistema de justicia propia”. Esta situación de violencia según la ONU Derechos Humanos en Colombia se debe a la disputa del control territorial, rutas del narcotráfico y de diversas actividades ilícitas de los grupos armados ilegales, con graves afectaciones a los derechos de los Pueblos Indígenas y también de comunidades afrodescendientes y campesinas. Hasta hoy, la respuesta del Estado ha sido insuficiente. Se ha verificado el control social de los grupos armados a través de: Restricciones a la movilidad con imposición de horarios, toques de queda, limitaciones a la reunión; interrupción y presencia de miembros de grupos armados en reuniones de pueblos indígenas; e imposición de conductas de convivencia. “Las mujeres indígenas de los pueblos de la Sierra Nevada de Santa Marta nos dieron un testimonio valiente y angustioso desde sus experiencias de vida, nos urgieron pedir al Estado que garantice sus derechos colectivos, simplemente, para seguir existiendo como pueblos indígenas. Llamaron a que las niñas, los niños, los adolescentes y los jóvenes tengan acceso a educación, salud y trabajo en su territorio, así como por servicios de salud adecuados para las niñas, niños y adolescentes víctimas de violencia sexual; Algunas mujeres indígenas describieron su acceso a los derechos humanos como si se encontraran en el siglo X”. Aseguró Scott Campbell.

LOS HECHOS EN EL 2025

En lo que va de 2025, ONU Derechos Humanos ha recibido cinco alegaciones de homicidios de personas defensoras en los departamentos de la Sierra Nevada de Santa Marta: Magdalena, La Guajira y César, y han documentado una masacre, con tres víctimas, en La Guajira. La Oficina de la ONU para los Derechos Humanos reitera la necesidad de que el Estado colombiano, a nivel nacional y local, adopte medidas conjuntas de prevención y protección para la población que habita la región de la Sierra Nevada de Santa Marta y en particular para los cinco pueblos indígenas. También reitera su recomendación para que con prioridad en los diálogos y negociaciones con los diferentes actores armados incluyan el respeto a los derechos humanos y al Derecho Internacional Humanitario, incluida la prohibición del reclutamiento de menores.

UN TERRITORIO SAGRADO ASEDIADO POR LA GUERRA

Situada entre los departamentos de La Guajira, Magdalena y Cesar, la Sierra Nevada de Santa Marta es mucho más que una maravilla natural frente al mar Caribe. Este ecosistema único —con cumbres nevadas a tan solo 42 kilómetros del mar— es el hogar ancestral de pueblos que han conservado sus culturas, lenguas y cosmovisiones por siglos. Sin embargo, hoy ese equilibrio está en riesgo. “El riesgo de extinción física y cultural de los pueblos indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta es real. Es una tragedia que podemos y debemos prevenir”, expresó Campbell al cierre de su visita de dos días al territorio. La advertencia de la ONU no es nueva, pero ahora se presenta con mayor urgencia. Según el organismo, desde 2022 la violencia territorial ha aumentado dramáticamente, impulsada por la disputa entre grupos armados ilegales por rutas del narcotráfico y otras actividades ilícitas.

ASENTAMIENTO KOGUI

Entre los afectados también están adultos mayores y mujeres embarazadas. Defensoría del Pueblo Grupos armados, violencia sistemática y desplazamiento Los pueblos indígenas de la Sierra Nevada están siendo víctimas de múltiples formas de violencia: Ataques directos a sus comunidades Restricciones a la movilidad en su propio territorio Desplazamientos forzados masivos Intervenciones armadas que afectan sus prácticas culturales, espirituales y de gobierno propio En paralelo, se han registrado masacres, cuerpos abandonados con signos de tortura y asesinatos de personas defensoras, particularmente en La Guajira y Magdalena, zonas claves de acceso a la Sierra Nevada. Los datos son claros: desde 2022, el número de homicidios en los municipios del área ha aumentado notablemente, dejando una huella de terror en poblaciones históricamente marginadas. Las mujeres: entre la vulnerabilidad y el abandono Uno de los aspectos más alarmantes señalados por la ONU es la situación crítica de las mujeres y niñas indígenas, quienes enfrentan una combinación letal de violencia, desigualdad estructural y barreras culturales. “La situación de las mujeres indígenas se parece a la del siglo X”, afirmó Campbell con contundencia, luego de escuchar de primera mano sus testimonios. Según el organismo, estas mujeres: Enfrentan grandes dificultades para acceder a la justicia No cuentan con rutas de atención con enfoque étnico ni protección efectiva Sufren violencia sexual, amenazas y persecución Encuentran enormes obstáculos para salir de sus territorios y pedir ayuda

EXIGEN GARANTÍAS

Durante los encuentros con las comunidades, muchas mujeres exigieron al Estado garantías mínimas para la supervivencia de sus pueblos, así como servicios de salud adecuados para niñas, niños y adolescentes víctimas de violencia. Una respuesta estatal calificada como “insuficiente” A pesar del creciente riesgo humanitario y cultural, la ONU señaló con preocupación la falta de una respuesta eficaz por parte del Estado colombiano. “La respuesta ha sido, lamentablemente, insuficiente”, aseguró Campbell, quien hizo un llamado directo al gobierno nacional para que actúe de manera decidida. El Alto Comisionado pidió que se implementen medidas urgentes que protejan no solo a los pueblos indígenas de la Sierra Nevada, sino a todas las comunidades étnicas en riesgo en Colombia. Estas medidas deben incluir: Protección colectiva del territorio Reconocimiento del gobierno propio y sus sistemas de justicia Educación, salud y seguridad adaptadas a sus contextos culturales Acceso efectivo a la justicia con enfoque diferencial Un patrimonio cultural al borde del colapso La Sierra Nevada no es solo un enclave geográfico. Es un territorio sagrado para sus pueblos indígenas, quienes la consideran el corazón del mundo. Sus prácticas ancestrales, su conexión con la tierra y su forma de gobierno tradicional constituyen un patrimonio inmaterial invaluable, no solo para Colombia, sino para la humanidad. Hoy, sin embargo, ese legado corre peligro. La violencia, la negligencia estatal y la indiferencia social podrían borrar siglos de historia, conocimientos y tradiciones en apenas unos años.