El Gobierno nombró al general Mario Contreras como comandante militar para la región del Catatumbo en cumplimiento del decreto 118 de 2025 expedido tras la declaratoria de estado de conmoción interior, con el objetivo de restablecer el orden público y reforzar la seguridad en la zona golpeada por la violencia y la presencia de grupos armados. El anuncio fue realizado por el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, al término de un consejo de seguridad celebrado en Cúcuta, Norte de Santander. Durante el encuentro, el funcionario explicó que se implementarán medidas excepcionales para fortalecer la presencia del Estado en el territorio y garantizar la protección de la población. El general Contreras, actual comandante de la Brigada 30 del Ejército, asumirá el control operacional de las Fuerzas Militares y la Policía en los 13 municipios del Catatumbo, el área metropolitana de Cúcuta y dos municipios del sur del Cesar. También coordinará los servicios de inteligencia y contrainteligencia y podrá suspender temporalmente los permisos de porte de armas en zonas estratégicas. El decreto establece que todas las operaciones deberán realizarse con estricto respeto a los derechos humanos y al derecho internacional humanitario. Además, se recalcó que la Policía mantendrá su carácter civil, aún bajo las medidas excepcionales. El ministro Sánchez anunció que los aeropuertos de Ocaña y Tibú reanudarán operaciones el 21 de marzo para facilitar la movilidad de las autoridades y la población civil. Además, recordó que se mantiene activo un plan de recompensas para capturar a los cuatro máximos jefes del Ejército de Liberación Nacional (ELN), con montos que oscilan entre $500 millones y $3.000 millones. Por su parte, el comandante del Ejército, general Luis Emilio Cardoso, informó sobre el refuerzo del pie de fuerza en la región. “Pasamos de 8.500 a 10.500 soldados, lo que permitirá fortalecer las labores de control territorial”, señaló el oficial, quien también destacó el despliegue de unidades de ingenieros militares para acelerar la construcción de la vía Tibú–La Gabarra, una obra clave para la conectividad de la región. Con estas acciones, el Gobierno explicó que busca recuperar la tranquilidad en el Catatumbo, proteger a las comunidades afectadas por la violencia y sentar las bases para una paz duradera en la región. /Colprensa