En cuanto a las importaciones, los datos preliminares informan una caída de 72 % para diciembre pasado, comparado con el mismo mes de 2023, pasando de 94.000 a 26.000 sacos. Germán Bahamón celebró los resultados y destacó que los buenos números obedecen al esfuerzo de los cafeteros en materia de renovación, fertilización y crecimiento de la participación de variedades resistentes.

En conversación con EL COLOMBIANO, Bahamón sostuvo que el logro más importante del año pasado fue la consolidación de una unión gremial en torno a la reingeniería de este gremio. Contó que hubo eficiencia, austeridad y resultados. Empresas de la Federación (como Juan Valdez) han aportado utilidades adicionales para reinvertir en mayores capacidades industriales y programas de fertilización.

La meta para 2025 es la consolidación de Colombia como un origen confiable para la industria mundial del café. Así lo explicó el líder gremial: “En eso venimos trabajando consistentemente, en la generación de demanda en nuevos mercados como China y Oriente Medio, pero también en la profundización de mercados más maduros.” El gerente cree que el mayor reto es seguir trabajando en la construcción de herramientas que permitan al caficultor fertilizar y renovar su cafetal. “Ahí está la oportunidad de aumentar la productividad por hectárea, que se traduce en rentabilidad para el caficultor.” La Federación estima que las empresas como Juan Valdez seguirán generando ganancias para reinvertir en los productores y fortalecer al gremio. Bahamón proyecta que la producción mantendrá niveles similares a los del año pasado y podría crecer por encima del 23 %. “Para el segundo semestre de 2024 fuimos un actor protagónico en la reactivación económica de Colombia y queremos seguir aportando en 2025”, indicó.

Hay que destacar que el café cerró con buenos precios a finales del año pasado. Y el pasado 22 de noviembre hizo historia: como se mencionó antes, el café rompió la barrera de los tres dólares la libra en la Bolsa de Nueva York, mientras el precio de compra interno para Colombia bordeó los $2.650.000. Y los precios siguieron subiendo. Este martes 7 de enero, el precio interno está en $2.684.000, mientras que el precio en la bolsa gringa está en 3,20 dólares por libra. El Gobierno resaltó que, si bien, los precios benefician los bolsillos de las familias caficultoras, también impactan las dinámicas del mercado, especialmente las ventas a futuro del café pergamino seco. El meollo es que el programa de ventas a futuro, promovido desde 2017 por la Federación Nacional de Cafeteros como administradora del Fondo Nacional del Café (FoNC), ha enfrentado retrasos parciales en las entregas pactadas debido a los mejores precios del grano. En otras palabras, los cafeteros quedan mal en los negocios cerrados anteriormente porque hoy el café se paga con mejores precios que antes. Por primera vez en 13 años, la libra de café colombiano alcanzó los 3 dólares en la bolsa de Nueva York

Por esa razón, el Gobierno le ha exigido a la FNC adoptar medidas urgentes para: fortalecer el sistema cooperativo cafetero; garantizar el cumplimiento de los contratos de entrega a futuro; mantener la garantía de compra y proteger el patrimonio del FoNC frente a los impactos financieros derivados de los incumplimientos. EL COLOMBIANO conoció que el mensaje del Gobierno causó malestar al interior de la Federación, además que la relación entre el presidente Gustavo Petro y el gerente de los cafeteros no ha sido la mejor. La cuestión es que el gremio ya había visibilizado con anterioridad el problema de la deuda de las cooperativas. A su vez, Bahamón sostuvo que el Fondo Nacional del Café no está en riesgo y cuenta con solidez patrimonial. Y reveló que “aún persisten 18 cooperativas de las 34 que actúan ejerciendo la garantía de compra, que mantienen una deuda con el Fondo Nacional del Café. Deuda que se expresa en 33 millones de kilos retrasados en su compromiso de entrega”. Recordó que las cooperativas de caficultores son entidades autónomas, que son vigiladas por la Superintendencia de Economía Solidaria.