Fue una de las abanderadas de El Rodadero e impulsora del turiasmo del balneario.  El sepelio donde se le dará el último adiós está previsto hoy a partir de las 3:00 p.m. en Jardines de Paz Consternación y tristeza embarga a los hijos, nietos, familiares, amigos, allegados y personas que conocieron a Julia Rodríguez de Giraldo llamada cariñosamente ‘Julita mi ranchito’, quien falleció ayer en Santa Marta. Distintos sectores de la comunidad, así como los representantes de varias asociaciones y gremios del turismo han expresado las condolencias a sus seres queridos, pero al mismo tiempo recuerdan su legado y contribuciones a la denominada ‘industria sin chimeneas’. La velación de Julita se realiza desde ayer a partir de las 2:30 de la tarde en el cementerio Jardines de Paz, en Mamatoco, a donde han acudido muchas personas que le conocieron para acompañar a sus hijos y nietos en este doloroso momento. El sepelio donde se le dará el último adiós a Julita está previsto este lunes 25 a partir de las 3:00 p.m. con la celebración de una eucaristía religiosa y seguidamente se cumplirá su cremación. Doña Julia Rodríguez de Giraldo, conocida cariñosamente también como “Julita Pepsi Cola” o “Julita la de la Chocita”, permaneció varios días hospitalizada en la clínica Avidanti de Santa Marta por quebrantos en su salud. A pesar de que libró una batalla fuerte por la vida, lamentablemente falleció ayer domingo dejando un vacío en el ámbito familiar. Vale recordar que Julita fue una mujer con visión y tenacidad. Durante varios años se dedicó a la distribución de refrescos y a la popular Pepsi Cola en un camión que después transformó en un bus típico de bambú y con techo de palma que volvió en una atracción para los turistas y locales que llegaban a disfrutar de las playas de Santa Marta, transportándolos a diferentes sitios de interés dentro de la ciudad. Su primer logro en el turismo fue activar la ruta de transporte de pasajeros de Santa Marta hacia El Rodadero, desde el hotel Posihueica hasta la antigua “Y” de Gaira, donde lo más apetecible era llegar al Rodadero, balneario que para la época tenía difícil acceso; al mismo tiempo, abrió la rutas en su bus hacia las playas turísticas desde los límites con La Guajira hasta Ciénaga, ese atractivo bus lo bautizó con varios nombres, pero finalmente se quedó como “Mi Ranchito”, el primer bus turístico de Colombia, que hizo su aparición el 24 de julio de 1959, con ocasión de la primera Fiesta del Mar en Santa Marta. Con el pasar de los años Julita se instaló cerca de las laderas de arenas blancas del cerro de Murujuy, desde donde se lanzaban niños, hombres y mujeres, como en un tobogán. Precisamente en ese lugar cuyo nombre se popularizó después como El Rodadero, allí en su parte más alta del mencionado sitio montó su restaurante de pescados y mariscos bajo el mismo nombre de “Mi Ranchito”, convirtiéndose en un sitio acogedor donde llegaban turistas, lugareños y personas de la farándula tanto nacionales como extranjeros. Sus hijos Jorge Isaac, Hernando y Ana Matilde Giraldo Rodríguez al igual que sus nietos Diana, Omar, Rafael, Geraldine, Isabella, Sofía y Manuela, además sus bisnietos Manuel y Nahuel Sebastián, agradecen infinitamente por las plegarias ante Dios por su salud y todas las voces de consuelo en estos difíciles momentos por la partida de su ser querido. La Fundación de Guías Turísticos de Colombia (FGTC) a través de su presidente en el Magdalena, Darío Mosquera, lamentó la partida de la dama del turismo en Santa Marta: Julia de Giraldo y a su gran agencia Mi ranchito. “Hay luto en mi alma, se nos fue la pionera del turismo. Nuestras condolencias a sus hijos y demás familiares. Paz en su tumba”, escribió Mosquera.