El Gobierno, a través de la Presidencia y los ministerios de Hacienda y de Comercio, expidió el decreto con el que impone una nueva tasa de aranceles a las importaciones de alambrón de hierro o acero sin alear, así como a los demás aceros aleados con un contenido de carbono inferior al 0,45% en su peso. La medida se aplicará por dos años al material importado de países con China o Rusia, entre otros con los que Colombia no tiene acuerdos comerciales vigentes en la materia. Se trata de un gravamen arancelario ad valorem —es decir, sobre el valor del bien— del 30% que se sumará al arancel de Nación Más Favorecida del 5%. El 5% llega como parte del principio de Nación Más Favorecida aplicado en la Organización Mundial del Comercio, e implica que se da un trato por igual (con el mismo impuesto) a todas las naciones con las que Colombia no tiene acuerdos comerciales para importar el acero de sección circular con un diámetro inferior a los catorce milímetros. De acuerdo con el acto administrativo, el nuevo arancel aparece en respuesta a la solicitud de la empresa Acerías Paz del Río, la única siderúrgica del país que produce acero desde la extracción de materias primas, que le pidió al Ejecutivo una medida de salvaguardia que resguardara cerca de cincuenta mil empleos. La petición llegó a la Subdirección de Prácticas Comerciales de la Dirección de Comercio Exterior del Ministerio de Comercio, que concluyó que las importaciones de acero que vienen de países sin acuerdos comerciales con Colombia "se desarrollan en condiciones inequitativas y ocasionan una perturbación a la rama de producción nacional". Tras varias reuniones del Comité de Asuntos Aduaneros, Arancelarios y de Comercio Exterior, del Consejo Superior de Comercio Exterior y del Ministerio de Comercio, los órganos expertos le recomentaron al Gobierno establecer el gravamen. El presidente Gustavo Petro y los ministros Ricardo Bonilla y Luis Carlos Reyes lo aprobaron. El equipo técnico que adelantó la investigación al respecto en el Ministerio de Comercio notó que las importaciones de alambrón desde países con los que no se tiene un acuerdo comercial vigente aumentaron su participación en cerca de nueve puntos porcentuales. Además, su precio se redujo en un 16,7%. Según los datos de la cartera, el precio de venta de alambrón en el país fue inferior al valor del producto nacional en un rango de entre 1,91% y 13,35%. "A través de medidas como esta, buscamos garantizar a la industria nacional una competencia leal, pues se combaten las prácticas desleales del comercio", afirmó el ministro Reyes. La tasa fue determinada por la administración de Petro tres semanas después de, también como medida de salvaguardia, imponer un arancel del 14,5% sobre las barras de hierro o acero corrugadas para refuerzo de concreto. La medida permanecerá vigente dos años e involucra a las importaciones que lleguen desde países de la Comunidad Andina. El Gobierno, asimismo, prometió trabajar de la mano de las empresas de la industria siderúrgica para crear una planta de producción de aceros planos con bajas emisiones de carbono. "Nos pondría en una condición de ventaja frente a otros países a la hora de exportar acero muy competitivo", subrayó el jefe de cartera. Reyes añadió que se trata de un proyecto que requiere "estructuración financiera" y "el conocimiento profundo de la industria". "Queremos construir sobre lo ya existente en Colombia", manifestó Reyes. El estudio de viabilidad de las propuestas, que examinará la demanda de acero plano en Colombia y el exterior, estaría listo en 2025.